Mijn naam is Annabel en ik woon samen met mijn man Tim, onze kinderen Dylan en Zoë, en een gezellige dierenbende in Rotterdam.

Onze honden Joya en Neza zijn daarbij waarschijnlijk de bekendste gezichten. Maar daarnaast delen ook onze katten Djodjo en Moira, onze vier waterschildpadden Sjonnie, Sjakie, Curry en Ziggy, en onze wateragaam Bono ons dagelijks leven. Dieren zijn voor mij geen hobby of werk; ze zijn simpelweg onderdeel van ons gezin en mijn leven.

Naast de dieren die bij ons thuis wonen, spelen ook de dieren van Stichting De Molenweide een belangrijke rol in ons leven. Tim en ik hebben een aantal jaar geleden een behoorlijk verwaarloosd stukje weiland met een aantal dieren particulier overgenomen. Wat begon als een persoonlijk initiatief groeide twee jaar geleden uit tot Stichting De Molenweide met allemaal fantastische omwonenden en buurtbewoners.

Op het weiland wonen onder andere de pony's Walter en Mo, de varkens Bella en Macho, een grote groep kippen en twee ganzen. Het is een plek waar dieren, natuur en mensen samenkomen en waar ook een deel van de kruiden groeit die ik gebruik binnen De Kracht van de Howl.

Daarnaast ben ik inmiddels al meer dan twintig jaar actief als vrijwillig dierenhulpverlener. In die jaren heb ik voor ontzettend veel verschillende dieren mogen zorgen en begeleiden. Daarbij maak ik geen onderscheid tussen diersoorten. Of het nu gaat om een hond, kat, vogel, konijn, reptiel, boerderijdier of een gewond wild dier dat hulp nodig heeft; voor mij is ieder dier even waardevol. Juist die jarenlange ervaring heeft mij geleerd om verder te kijken dan alleen de klacht of het gedrag dat zichtbaar is. Achter ieder dier zit een verhaal, en vaak vertelt dat verhaal veel meer dan we op het eerste gezicht zien.

Als je mij een paar jaar geleden had gevraagd waar ik nu zou staan, had ik waarschijnlijk nooit kunnen bedenken dat zoveel verschillende stukjes van mijn leven ooit samen zouden komen. En toch is dat precies wat er nu gebeurt.

Mijn liefde voor dieren is er altijd geweest. Niet alleen voor honden, maar voor alles wat leeft. Dieren hebben een bijzondere plek in mijn hart. Ze laten ons vaak zien wat echte trouw, vertrouwen en onvoorwaardelijke liefde betekenen.

Ook mijn liefde voor kruiden begon al vroeg. Toen ik net goed kon lezen, kocht ik mijn eerste boeken over kruiden en aromatherapie. Terwijl andere kinderen zich verloren in verhalen, verdween ik regelmatig in boeken over planten, geuren en de bijzondere eigenschappen van de natuur. Wat begon als nieuwsgierigheid groeide uit tot een hobby die jarenlang een rode draad door mijn leven bleef lopen.

Daarnaast heb ik altijd een diepe verbinding gevoeld met de natuur. Met kruiden, bomen, seizoenen en de rust die je vindt wanneer je even stilstaat en luistert naar wat de natuur je te vertellen heeft.

Het leven is voor mij niet altijd over rozen gegaan. Al op jonge leeftijd verloor ik mijn vader. Later werkte ik in de (terminale) zorg, waar ik mensen mocht begeleiden in één van de meest kwetsbare fases van hun leven. Daarnaast heb ik, net als zoveel anderen, mijn eigen uitdagingen, verliezen en lessen gekend.

Toch hebben juist die ervaringen mij gevormd tot wie ik vandaag ben.

Ze hebben mij geleerd dat licht en donker allebei bij het leven horen. Dat verdriet en liefde vaak dichter bij elkaar liggen dan we denken. En dat er zelfs in de moeilijkste periodes altijd ergens een klein lichtpuntje te vinden is.

Misschien is dat ook wel de rode draad in alles wat ik doe.

Mijn persoonlijke motto is dan ook:

Laat je licht nooit doven.

Want hoe donker een periode soms ook kan voelen, ik geloof dat er altijd een weg terug naar het licht bestaat.

Maar misschien is het allerbelangrijkste verhaal wel begonnen bij mijn zoon Dylan.

Toen Dylan het moeilijk had en te maken kreeg met pesten, ontstond langzaam het verhaal dat uiteindelijk zou uitgroeien tot mijn boek De Kracht van de Howl. Een verhaal over vriendschap, verlies, moed, anders mogen zijn en het vinden van je eigen kracht. Een verhaal dat begon vanuit liefde voor mijn kind en de wens om andere kinderen te laten voelen dat ze niet alleen zijn.

Wat begon als een verhaal voor Dylan, groeide uit tot iets veel groters. Tegelijkertijd groeide ook mijn liefde voor kruiden verder uit. Niet alleen als planten, maar als een manier om dichter bij jezelf, de natuur en het leven te komen. Vanuit die passie ontstond De Kracht van de Howl zoals het nu is: een plek waar verhalen, kruiden, dieren, natuur en persoonlijke groei samenkomen.

Alles wat ik maak, komt voort uit ervaring, gevoel en het leven zelf. De theeën, tincturen, zalven, het boek, de dieren en de natuur vormen geen losse onderdelen. Ze horen allemaal bij hetzelfde verhaal.

Het verhaal van vertrouwen. Van verbinding. Van luisteren naar wat een mens, een dier of een lichaam probeert te vertellen.

Ik geloof niet in snelle oplossingen of wondermiddelen. Wel geloof ik in aandacht. In zachtheid. In kijken naar het geheel. In de kracht van de natuur en in de wijsheid die vaak al aanwezig is, als we bereid zijn om echt te luisteren.

De Kracht van de Howl is daarom veel meer dan een bedrijf. Het is een stukje van wie ik ben. En misschien wel voor het eerst in mijn leven voelt het alsof alles samenkomt.

Mijn gezin.

Mijn liefde voor dieren.

Mijn passie voor kruiden en de natuur.

Mijn boek.

Mijn ervaringen.

Mijn verhaal.

Welkom bij De Kracht van de Howl.